Desde o início do século XX o movimento sindical, em maior ou menor intensidade, travava constantes batalhas no sentido de manter as condições de salário e trabalho para o setor economicamente ativo e regulamentado da classe trabalhadora e também de fortalecimento das instituições sindicais.

Mas, por outro lado, não se manifestava diante dos baixos salários das mulheres e da discriminação racial contra os descendentes de africanos.

Desde o final de 1990, assistimos ao surgimento de diversos sindicatos e centrais sindicais que desenvolveram políticas de enfretamento às instituições patronais e ao governo federal.

Entretanto, nesse enfrentamento, durante o período estudado, pudemos verificar que por um longo tempo houve certo silêncio por parte dos sindicalistas da CUT sobre as relações étnico-raciais no mercado de trabalho, mas quando o silêncio foi rompido, ainda que timidamente, não se garantiu a inclusão do povo negro.

Os sindicatos e as centrais não traçaram planos de ações com o objetivo de incluir a população negra nesse promissor mercado de trabalho. Entender o porquê desse silêncio e da morosidade em se criar ações de inclusão é muito importante e tornou-se um dos propósitos presentes neste trabalho.

Buscar esse entendimento por meio da análise de diversos documentos relacionados aos Congressos e Plenárias da Central Única dos Trabalhadores para saber como essa Central tratou de questões étnico-raciais no último quartel do século XX, entre 1981 e 2000, foi o percurso escolhido.